¡Al Dente! Feria de Gastronomía Italiana

"Al Dente" es una Feria/Festival gastronómica-cultucuisine, specially the Italian, is always delicious, intenseral y artística para celebrar la italianidad en Argentina. El domingo 28 de Septiembre, se organizó está feria en honor al lanzamiento de "La Pequeña Italia", sobre la calle [Gorriti 5900 entre Arévalo y Bonpland, Palermo]. La feria abarcó unas 4 ó 5 cuadras, se podía visitar entre las 10 y las 19hs., y a pesar del clima se podía oler las especias a más de una cuadra de distancia: simplemente asombroso y una gran opción para hacer en un día de lluvia.

"Al Dente" is a gastronomic, artistic and cultural fair to celebrate the "italianity" in Argentina. Onsunday 28th of September, the fair was organized in honor of the outcome of "La Pequeña Italia", on Gorriti Street [between Arévalo St. and Bonpland St., Palermo]. The fair covered four to five blocks, it could be visited between 10 and 19hs, and even though rained, the smell was so vivid and strong that you could apreciate the spices one block away. 

Fue la segunda edición de esta feria, con entrada libre y gratuita, contó con stands carpa con gastronomía italiana, peluquería en la calle, shows en vivo, musicales, juegos para niños, pintura, venta de plantitas y otras actividades recreativas. Pero el eje de todo, la gastronomía, ¡Impecable! super rico todo, y muchísima gente a pesar del clima. El combo hizo difícil sacar buenas fotos, las que logramos tomar fueron a fuerza de empuje, aplastados entre la multitud o a la distancia... xD

It was the second edition of the fair. The admission was free, and there were stans with italian food, hairstyling, trees and flowers store and other recreational activities. But the axis of the fair, the cuisine, ¡was impeccable! everything was súper tasty and there were lots of people. The weather made it hard to take nice photos, and those we could captured were by pushing people away... xD 

Lo primero que vimos y pedimos fue una paella enorme en la entrada. Muy variada, abundante y sabrosa. 

The first thing we saw and ordered was a huge paella in the very entrance: varied, plenity and tasty.

Las cosas dulces no se quedaron atrás, habían dos stands con sfogliatelle y distintos tipos de pan dulces hechos con miel, almendras y frutas deshidratadas. El pan de almendras y miel no nos gustó, el preparado lleva muchos huevos y hace que la masa sea singularmente dura, pero es cuestión de gustos. Lo más comprado en panadería eran las sfogliatelles o sfogliatelle, que eran un sueño, la masa suave y tierna, no se hacía migajas, y el relleno abundante, de crema pastelera firme y riquísima (hubiese esperado crema de almendras, pero no estuvo nada mal esta opción).

The sweets were up to the ocassion: there were two stands with sfogliatelle and other sweets made with honey, almond and dry fruits. The almond and honey bread wasn't good, we think because they used too much eggs that made it too tough to eat. But it's a matter of taste. What people mostly buyed was the sfogliatella, that was incredibly good: the dough was soft and tender and the cream inside,  the custard, was plenty, firmed and delicious (we expected almond cream, but that was equally delicious).

Infaltable pasta italiana...

The inevitable pasta!

"Somos la cuarta generación de inmigrantes, un mix de los que vinieron e hicieron nuestro país, somos la riqueza de la mezcla, somos la diversidad. Somos Italia, tenemos Italia, llevamos Italia en nuestros genes por eso la idea de esta celebración” dijo Adrián Francolini, creador e ideólogo del evento y alma mater de la Trattoria Il Ballo del Mattone Originale, Mattone Galleria, Trattoria Altura Crucero y Trastevere Pizzeria.

"We are the fourth generation of inmigrants, a mixture of those who came and build our country. We are the richness of the mixture, the diversity. We are Italia, we have Italia in our genes, that's why the idea of the celebration", said Adrian Francolini, creator of the event and the alma mater of Trattoria Il Ballo del Mattone Originale, Mattone Galleria, Trattoria Altura Crucero and Trastever Pizzeria. 

El Laboratorio de Helados es un stand con unos alquimistas que preparan sus helados a base de nitrógeno líquido (a -198º ¡qué frío!). La preparación artesanal del helado puede demorar comúnmente hasta 24 hs. pero con este método la preparación total está lista en menos de 20 minutos. Otra de las ventajas es que los cristales de hielo son más pequeños y eso hace que el helado sea más cremoso. Los sabores que presentaron en la feria son frutilla con espuma de albahaca, y gianduia preparado a base de nutella (dulce de cacao y avellanas). Utilizan productos naturales y frescos, sin conservantes ni aditivos. Fue uno de nuestros stands favoritos por su originalidad, aún conservando la temática.

Laboratorio de Helados is a stand with alchemists(ish) who prepare their ice cream with liquid nitrogen (-198°, what a cold!). The regular preparation of ice creams could take up to 24hs, but with this method the preparation won't take more than 20 minutes. Another advantage is that the ice crystals are smaller and that makes the ice cream more creamy. The flavors were strawberry with basil foam and gianduia prepared with Nutella. They use natural products,  without any additives or preservatives. It was one of our favorites stands because of it originality,  even preserving the fair's theme. 

Señoras y el humo de uno de los stands de parrilla...xD

Smoking ladies in the street (?)...

Sandwich super gordo de uno de los puestos de parrilla.

Super sandwich of the grill stand.

Comer este sandwich fue realmente un reto: la salsa criolla con la acidez perfecta, la rúcula fresca que equilibraba los sabores más agrios, el aceto de sabe dios qué beatutides, todo bajo una capa inmensa de la salsa napolitana más deliciosa que hemos probado. Por ese vacío perfectamente cocido, aunque un poco rústico (por la grasa que hacía un tanto difícil cortarlo con los dientes), y esa mezcla de las salsas más típicamente estropeadas por las manos inexpertas, y que allí fueron la gloria, valió la pena ese viaje bajo aquella molesta llovizna y entre esa gente tan apretujante.

Eat this sandwich was a real challenge: la creole sauce with the perfect acidity, the fresh arugula balancing the bitter flavors, the only-god-knows great aceto, all under a huge layer of the most delicious napolitana sauce we ever tasted. For that meat perfectly cooked, allthough a little bit rustic (because of the hard-to-bite fat), and that mixture of the most spoiled sauces by inexperienced hands (that there were the glory), worth it to get out under the drizzle and between those squeezed people.

Cactus y Suculentas

Cactus and succulents

Otro stand muy interesante fue el de Artemisia de cocina natural, tenía pocos productos pero de primera calidad y excelentes. La opción ideal para los que aún no se atreven a probar comida vegetariana, o vegana para los más atrevidos, ya que no tenía ninguna de las dos nada que envidiar a las hamburguesas y sandwichs de origen animal. La hamburguesa era hecha con un medallón de lentejas, pan casero, hojas verdes, pepinillos agridulces, tomate, y cebolla. Mientras que el sandwich era de pan focaccia hecho con aceitunas negras y muchas especias, queso gruyere, con palta, hojas verdes y tomates deshidratados. ¡Salían como pan caliente de lo ricos que eran! para acompañar ofrecían limonadas naturales extra saborizadas con jengibre o con frutos rojos y menta.

Another interesting stand was Artemisia's natural cuisine. They had few products but the flavor and the quality were there. The best option for those who didn't try yet vegetarian food. There was a hamburger made of lentils,  homemade bread, green,  bittersweet pickles, tomato and onion. The sandwich was made in bocaccia bread,  spices,  black olives, gruyere cheese,  dry tomatoes and green leaves.  They were yum! To drink they had red fruits and mint or ginger lemonade. 

El laberinto azul que formaba parte de los varios juegos inflables del lugar...

The blue labyrinth I'm the play yard. 

La presentación extravagante de algunos de los stands, la peluquería de calle con cabezas cercenadas de maniquíes y algunos daños, temática ideal para fechas cercanas a halloween y aires a Sweeney Todd.

The eccentric presentation of some of the stands,  as the Barber Shop in the street with severed and bloody heads around as a Sweeney Todo scenery (Halloween themed). 

Algo que nos pareció genial fue la integridad de todo, las mesas y sillas puestas estratégicamente, todo muy cerca de la música, nada incómodo, espacios bien amplios que a pesar de haber mucha gente se podía caminar con un platito en la mano sin darse contra el piso. La gastronomía y en especial la italiana siempre es rica, intensa, provoca alegría contagiosa si hay mucha gente. ¡Qué mejor forma que hacer una feria exclusiva de la cultura italiana para festejar en armonía con amigos y desconocidos! Buon appetito e gode della bella musica!!

Something that really seemed cool to us was the whole integrity: the tables and chairs well organized, all of it close to the stage, nothing uncomfortable, open spaces that despite of the crowd it was possible to walk around with the food in the hands. The cuisine, specially the Italian, is always delicious, intense and causes joy and integration. What best way to celebrate the Italian culture with friends and strangers! Buon appetito e gode della bella musica!!

L'epi Boulangerie, una panadería artesanal, detenida en el tiempo...

Bruno Gillot y Oliver Hanocq tuvieron la magnífica idea de traer un poco de Francia a Buenos Aires. Inspirados en recetas tradicionales y continuando prácticas como la fermentación natural del pan, convirtieron sus dos tiendas en símbolos inequívocos del buen gusto culinario. L'epi no es una panadería como las que estamos acostumbrados a ver, por más variedades de panes o pastelería que tengan. De hecho, creo que es su principal diferencial, ya que al contrario de lo encontramos en los barrios menos céntricos, sus preparaciones tienen más gourmet y más complejidad de lo que estamos acostumbrados a tomar de desayuno. Y particularmente creo que no debería ser así.

Los sabores, como los franceses bien quieren inculcar a todos los que se cruzan con ellos, deben ser tantos, tan armónicos y tan complejos como se pueda, para cada una de las comidas que se tome.

L'epi hace exactamente eso, y comerse un pan con una sopa, o un té o café con medialuna, adquiere un nuevo sentido.

Bruno Gillot and Oliver Hanocq had the magnificent idea of bringing some of France to Buenos Aires. Inspired by traditional recipes and giving continuity to practices as the natural fermentation of bread, they transformed their two boutiques in simbols of good culinary taste. L'epi is not a simple bakery, even though they have a large variety of breads and pastry as anyone else. Well thinking, that is the main difference between them and the ordinary bakeries (not located in the center of Bs.As.): their breads and pastry are more gourmet and more complex that we used to have in breakfast.

The flavors, as french people wants to instill to everyone that crosses their way, should be as many and complex as they can, for each meal is taken. L'epi does exactly that, and eat a bread with soup, or a coup of tea or coffee with a croissant, just takes a entire new meaning.

En la misma página ellos explican que la Boulangerie nació como una especie de proveedor exclusivo de panificados para hoteles y restaurantes de primera clase, por lo que desde la presentación, la textura y el equilibrio de sabores son dignos del mejor Bistró bonaerense.

In their web page they explain that the Boulangerie was born as an exclusive suplier of pastry for first class hotels and restaurants, so the presentation, texture and balance of flavors are worthy of the best downtown Bistro.

Los panes de parmesano y de aceitunas negras estaban exquisitos, pero son del tipo de panes a comer con comidas con mucha salsa o líquido propio, sopas o para untar (con crema al verdeo, patés, escabeche...), particularmente creo que no son tan buenos para sandwiches o quesos en todas sus presentaciones, salvo que se unte con otra cosa más acuosa, debido a que son bastante secos.

The parmesan and the black olive breads were exquisites, but they were the dry kind of bread to eat with soup based or over-sauced sort of meals. Or to spread with cheese creams, patés and so. Particularly, I think that they are not so good for sandwiches or dry cheese at any form, unless you slather them with something else more aqueous.  

Luego pasamos a la pastelería, pues era de tarde (merienda) y teníamos realmente ganas de dulce.

En ese momento había sólo dos especialidades, y el Pain au Chocolat, como pseudo-ícono del Puff Pastry francés (entiéndase, especialidad de masa básica, cocción rápida, relleno simple y conservación fácil), era justo lo que esperábamos: la textura superficial costrosa, crocante, la masa porosa y esponjosa, suave a la mordida sin ser muy elástica, y el chocolate amargo contundente, con un aroma que lo abarcaba todo. No creo que haya sido su mejor preparación, pero estaba por sobre el promedio de otros lugares, como Martinez (que además adjudica su creación a los alemanes (?))

Then we went to the pastry, because it was noon and we really wanted to eat sweets.
In that moment we just found two specialties: the Pain au Chocolat, as a pseudo-icon of the French Puff Pastry (understand, basic mass specialty, quick cooking, simple fill and easy conservation). It was exactly as we expected: the crusty and crispy external texture, the porous and spongy mass, soft to the bite without being very elastic, and a strong dark chocolate, with an aroma that encompassed everything else. I don't thing this is the best thing they can make, but it was way over the average of other places, as Martinez (that coriously also awarded its creation to germans (?))

Y finalmente la especialidad de la casa: Croissant aux Amandes. La sublime combinación de la masa, de una ejecución fina, suave y texturada, ligeramente húmeda por el mismo relleno e intensificada por el dorado de la capa superior, espolvoreada con azúcar impalpable sobre un ligero bálsamo de almíbar o manteca (no supe diferenciarlo), con el relleno de Almendras, con la justa textura de pastosidad y acuosidad, de modo que a cada mordida en vez de quedarse entre los dientes o bajo ellos, se expandían con el resto de la masa hasta dominar con su sabor, eran la gloria. No aptos para débiles de panza, es un pequeño capricho a concederse cada vez que pasen por Recoleta [Montevideo 1567] o Chacarita [Roseti 1769], un lugar que no admite decepciones ni remordimientos.

And finally one of the gratest specialty of L'epi: Croissant aux Amandes. The sublime combination of the mass, made with the finest workmanship, smooth and textured, slightly damp from the same fill and intensified by the gold of the upper layer, dusted with icing sugar on a light balm of syrup or butter (I couldn't notice the difference), with the filling of almonds, with just the right stickiness and watery texture, so that each bite rather than stay between the teeth or under them, they expanded to the rest of the dough to dominate the taste. It was glory. Not suitable for the faint of fat, is a small desire that you should grant to yourself whenever you pass by Recoleta [1567 Montevideo St.] or Chacarita [1769 Roseti St.]. A place that doesn't admit deceptions or remorse.

Nos acompañaron en esta merienda varias aves, felices de recibir miguitas saborizadas en abundancia sin haber colaborado con los AR$ 70,00 que nos costaron los panes :D

We ate with the company of these birds, happy for eating some of our breads without colaborating with the USD 9.00 that it cost.

Si con Chatarra hemos de tratar...

Cuando no hemos planeado nada y el hambre nos cae encima; cuando todas las buenas opciones parecen escurrírsenos de las manos por no contar con referencias o aplicaciones móviles útiles, siempre tenemos la ultima ratio, la última y salvadora opción: Establecimientos de comidas rápidas.

No pretendemos generalizar la "experiencia culinaria" que cada cadena ofrece, pues podrían variar dependiendo de las personas que preparan los alimentos, pero dentro de lo posible, sí mostraremos algunas cosas que podrían valer para todas por igual.

A continuación, sin hacer ningún tipo de clasificación de preferencias, mostraremos por cadena qué cosas esperar de ellas, independientemente del lugar, para así saber qué evitar a toda costa.

Burger King

Si uno hiciera un comparativo visual (el real, no de propaganda), vería que las hamburguesas de pollo de todas las cadenas son bastante parecidas, pero por alguna razón, éstas son mejores que las demás.

En cuanto a las de carne vacuna (si es que realmente lo son), muchos claman su dudosa procedencia, pero para las especialidades, aquellas con nombres y mezclas despampanantes, el sabor es tan usual como de cualquier otra cadena.

Si nos ponemos a hacer un balance de las razones por las que elegiríamos este lugar como opción de emergencia, tendría que ver con la distancia y cantidad de gente, pues aunque no es el peor lugar para elegir, tampoco sería el primero.

McDonald's

McDonald's es sin dudas la elección favorita de aquellos que eligieron, por alguna emergencia (o para librarse de sus hijos por algunas horas), comida chatarra a última hora.

Es el lugar que redefine la palabra chatarra, pues en general, sus hamburguesas con sabor a cartón y principalmente la repetición en varias ocasiones y lugares de una gaseosa demasiado aguada, hacen que le quede perfecto el epíteto. 

Mc Donald's es quien rompe el top en cuestiones de visitantes diarios y sucursales, mucha gente opta por ella sin dudarlo, ya sea por fanatismo o inercia, y es el paraíso para los niños, ya que tienen los mejores juguetes en su cajita feliz.. No tendrán gusto a carne sus hamburguesas, tendrán las fallas sobre las bebidas (ojo, esto es generalmente, pero no siempre), pero tienen dos cosas que tal vez son las que la hacen más preferibles a las demás: carne Angus, algo en lo que aún, como niños que creen en papá noel, confiamos ciegamente, principalmente debido a la reputación de la Raza, y la atención, que aunque podría compararse con la de las otras cadenas, suma el hecho de que es uno de los trabajos más tediosos existentes, tratan con personas de todo tipo -y muchas veces del peor-, y mantienen esa sonrisa carilinda por alguna misteriosa razón. 

Hay que resaltar un hecho también sobresaliente. De todas las cadenas, al menos en los últimos tiempos, es la que tiene las promos (hamburguesa o combo barato) más interesantes, ya que a diferencia de sus competidores, ofrece por algunos pesos más -siempre hablando de las promociones de todas las cadenas- hamburguesas más grandes, atractivas y sabrosas.

Eso sí, les aconsejamos a todos los consumidores de que se quejen por cualquier irregularidad o insatisfacción en los pedidos. Debido a su programa de calidad, muy poco desarrollado aún en la Argentina (pero efectivamente existente), toman las quejas de a poco para ir mejorando, así que si encuentran que tiene dos bacons muy chicos, la gaseosa es muy aguada o las papas muy viejas, pidan el cambio pues ellos tienen la obligación de hacerlo, y además estarían ayudando a mejor el servicio.

Mostaza

Es una cadena Argentina que se está expandiendo a lo largo y ancho del país rápidamente, esto es muestra de la gran aceptación que ha tenido el público. Tienen hamburguesas gigantes, en serio, y nada insípidas, realmente saben a carne lo cual es bueno para variar... por otra parte, los productos como verduras, frutas y panificados son ¡INCREÍBLEMENTE FRESCOS! la lechuga parece recién cortada, y los productos en general son de buena calidad hasta para las hamburguesas más baratas (como por ejemplo la cebollas violetas, que sólo son usadas en Mc Donald's para sus productos premium como Angus).

El espacio es cómodo y ambientado más al público adolescente, la higiene es buena y normal pero volviendo a lo importante, Mostaza ofrece una amplia variedad de productos que pueden competir fácilmente con las cadenas multinacionales, entre ellos: Hamburguesas gigantes de pollo y vacuno, lomitos, productos light, emparedados (tipo baguette), ensaladas muy abundantes, diversos postres, tostados y desayunos, es una de las pocas cadenas que utiliza carne de cerdo para algunos de sus combos.

En nuestra humilde degustación, probamos ensaladas de pollo con mucho queso, panini de pavita, helados sundae de maracuyá y chocolate, hamburguesas con mucho cheddar y bacon, las infaltables papas y todo estaba muy bien la bebida no sabía tanto a cloro.

Tiene puntos débiles, principalmente en referencia a la popularidad: no tiene muchas sucursales en las calles, al menos no como McDonald's o Burger King, por lo que la mayoría de las veces sólo se pueden consumir sus productos en shoppings o avenidas muy conocidas. Esto hace que su expansión sea lenta, y que sus empleados fallen en algunos aspectos de la atención. Es una opción, culinariamente hablando, mejor que las más grandes cadenas, incluso armadas de Angus o historia corporativa, pero incompleta por esos pequeños detalles que la dejan relegada a la última de las opciones de la lista.

(Foto robada de la página oficial)

KFC (Kentucky Fried Chicken)

PUAJ!

Fuimos al KFC con muchas expectativas de regocijarnos con un balde de pollo frito como en las películas. Entramos en la sucursal de Alto Palermo (Av. Santa Fe 3253 CABA), y justo ese día había poca gente y estaba todo bastante más limpio que el día anterior (cuando había unas 100 personas)... 

Pedimos y probamos de todo, desde la Big Box: hamburguesa de pollo frito con "ensalada" de zanahorias y repollo con papas fritas, ckicken strips, como también el Bucket, y el helado sundae. Era de no creerse, pero no tenían ni helado de vainilla ni salsa de chocolate, directamente nos mandaron helado de dulce de leche el cual odiamos con salsa de frutilla: HORRIBLE, y parecía aplastado por un trasero. La ensalada del Big Box no era comestible y fuera de eso lo demás estaba aceptable, aunque el pollo de todos los pedidos no tenían mucho gusto y estaban freídos en trozos irreconocibles. No era asqueroso, pero no se entendía qué comías ya que había poco de pollo, fritura o grasa... era una mezcla de esas cosas, como si la hubieran hecho pasta y luego presentado de esa forma. Lo que sí hay que reconocer es que KFC son los únicos que te dan toallitas húmedas antibacteriales para higienizarse bien antes de comer, único punto a favor, además de la sala de juegos para encerrar a los niños mientras uno come.

(No vuelvo más :-P )

Wendy's

Wendys se hizo popular recientemente con su re-apertura (habían cerrado su único local en el año 2000 y reabrieron hace 2 años más o menos. Actualmente tiene muchas sucursales, esta es la que está ubicada en (Avenida Cabildo 2224). Las hamburguesas cuadradas son su signo de identificación, seguido de las papas fritas con cáscara. Utilizan buenos productos, a diferencia de lo que se puede decir de otras empresas todo está en ver el tipo de cebolla que utilizan y la madurez de la lechuga, que no está precortada desde el amanecer (o varios días antes) de ser servida. Los precios de las hamburguesas son exactamente iguales. El sabor es casi igual, pero el pan es inmenso y mucho más suave.

Los helados son muy malos. Respecto al "Parfait de Oreo" no es más que agua semi congelada y agregado de leche para que parezca un helado de crema, el espolvoreado de galletita Oreo. No tiene sabor, solo un color horrible y un vaso demasiando caro para contener esa cosa, que además es mortalmente grande.

De todas las cadenas es la que menos sobresale, sólo tiene un lindo nombre yankee y un recuerdo de haberlo visto en la tele o ido hace tiempo, para nuestros padres, o en alguna clase de publicidad, para quien estudia algo relacionado con Economicas.

En definitiva, habría que tener en cuenta algunas pocas cosas antes de elegir en qué cadena comer, porque para bien o para mal, todas sirven más o menos lo mismo, con algunas variantes pero bastante similares. Este es un resumen práctico que les dejo. Elijan a consciencia:
Burger King: Buenos precios de las hamburguesas más baratas, que son chicas pero suficientes. Los sabores no son sobresalientes.
McDonald's: Mejores promociones. Tienen carne Angus, y las hamburguesas a base de ella son las más ricas y satisfactorias, pero son más caras que otras. Tienen problemas con las gaseosas y papas, así que siempre pedir que las cambien si no gustan.
Mostaza: Ricas hamburguesas (en general), precios similares a los demás. Papas, gaseosas, aros de cebolla o helados, bien, nada del otro mundo. Sólo podrían encontrarlas de casualidad.
Wendy's: La mezcla de todas las cosas arriba mencionadas, buenas o malas. Es lo que les toca.
KFC: Cruz, nafta y un magiclick.