¡Al Dente! Feria de Gastronomía Italiana

"Al Dente" es una Feria/Festival gastronómica-cultucuisine, specially the Italian, is always delicious, intenseral y artística para celebrar la italianidad en Argentina. El domingo 28 de Septiembre, se organizó está feria en honor al lanzamiento de "La Pequeña Italia", sobre la calle [Gorriti 5900 entre Arévalo y Bonpland, Palermo]. La feria abarcó unas 4 ó 5 cuadras, se podía visitar entre las 10 y las 19hs., y a pesar del clima se podía oler las especias a más de una cuadra de distancia: simplemente asombroso y una gran opción para hacer en un día de lluvia.

"Al Dente" is a gastronomic, artistic and cultural fair to celebrate the "italianity" in Argentina. Onsunday 28th of September, the fair was organized in honor of the outcome of "La Pequeña Italia", on Gorriti Street [between Arévalo St. and Bonpland St., Palermo]. The fair covered four to five blocks, it could be visited between 10 and 19hs, and even though rained, the smell was so vivid and strong that you could apreciate the spices one block away. 

Fue la segunda edición de esta feria, con entrada libre y gratuita, contó con stands carpa con gastronomía italiana, peluquería en la calle, shows en vivo, musicales, juegos para niños, pintura, venta de plantitas y otras actividades recreativas. Pero el eje de todo, la gastronomía, ¡Impecable! super rico todo, y muchísima gente a pesar del clima. El combo hizo difícil sacar buenas fotos, las que logramos tomar fueron a fuerza de empuje, aplastados entre la multitud o a la distancia... xD

It was the second edition of the fair. The admission was free, and there were stans with italian food, hairstyling, trees and flowers store and other recreational activities. But the axis of the fair, the cuisine, ¡was impeccable! everything was súper tasty and there were lots of people. The weather made it hard to take nice photos, and those we could captured were by pushing people away... xD 

Lo primero que vimos y pedimos fue una paella enorme en la entrada. Muy variada, abundante y sabrosa. 

The first thing we saw and ordered was a huge paella in the very entrance: varied, plenity and tasty.

Las cosas dulces no se quedaron atrás, habían dos stands con sfogliatelle y distintos tipos de pan dulces hechos con miel, almendras y frutas deshidratadas. El pan de almendras y miel no nos gustó, el preparado lleva muchos huevos y hace que la masa sea singularmente dura, pero es cuestión de gustos. Lo más comprado en panadería eran las sfogliatelles o sfogliatelle, que eran un sueño, la masa suave y tierna, no se hacía migajas, y el relleno abundante, de crema pastelera firme y riquísima (hubiese esperado crema de almendras, pero no estuvo nada mal esta opción).

The sweets were up to the ocassion: there were two stands with sfogliatelle and other sweets made with honey, almond and dry fruits. The almond and honey bread wasn't good, we think because they used too much eggs that made it too tough to eat. But it's a matter of taste. What people mostly buyed was the sfogliatella, that was incredibly good: the dough was soft and tender and the cream inside,  the custard, was plenty, firmed and delicious (we expected almond cream, but that was equally delicious).

Infaltable pasta italiana...

The inevitable pasta!

"Somos la cuarta generación de inmigrantes, un mix de los que vinieron e hicieron nuestro país, somos la riqueza de la mezcla, somos la diversidad. Somos Italia, tenemos Italia, llevamos Italia en nuestros genes por eso la idea de esta celebración” dijo Adrián Francolini, creador e ideólogo del evento y alma mater de la Trattoria Il Ballo del Mattone Originale, Mattone Galleria, Trattoria Altura Crucero y Trastevere Pizzeria.

"We are the fourth generation of inmigrants, a mixture of those who came and build our country. We are the richness of the mixture, the diversity. We are Italia, we have Italia in our genes, that's why the idea of the celebration", said Adrian Francolini, creator of the event and the alma mater of Trattoria Il Ballo del Mattone Originale, Mattone Galleria, Trattoria Altura Crucero and Trastever Pizzeria. 

El Laboratorio de Helados es un stand con unos alquimistas que preparan sus helados a base de nitrógeno líquido (a -198º ¡qué frío!). La preparación artesanal del helado puede demorar comúnmente hasta 24 hs. pero con este método la preparación total está lista en menos de 20 minutos. Otra de las ventajas es que los cristales de hielo son más pequeños y eso hace que el helado sea más cremoso. Los sabores que presentaron en la feria son frutilla con espuma de albahaca, y gianduia preparado a base de nutella (dulce de cacao y avellanas). Utilizan productos naturales y frescos, sin conservantes ni aditivos. Fue uno de nuestros stands favoritos por su originalidad, aún conservando la temática.

Laboratorio de Helados is a stand with alchemists(ish) who prepare their ice cream with liquid nitrogen (-198°, what a cold!). The regular preparation of ice creams could take up to 24hs, but with this method the preparation won't take more than 20 minutes. Another advantage is that the ice crystals are smaller and that makes the ice cream more creamy. The flavors were strawberry with basil foam and gianduia prepared with Nutella. They use natural products,  without any additives or preservatives. It was one of our favorites stands because of it originality,  even preserving the fair's theme. 

Señoras y el humo de uno de los stands de parrilla...xD

Smoking ladies in the street (?)...

Sandwich super gordo de uno de los puestos de parrilla.

Super sandwich of the grill stand.

Comer este sandwich fue realmente un reto: la salsa criolla con la acidez perfecta, la rúcula fresca que equilibraba los sabores más agrios, el aceto de sabe dios qué beatutides, todo bajo una capa inmensa de la salsa napolitana más deliciosa que hemos probado. Por ese vacío perfectamente cocido, aunque un poco rústico (por la grasa que hacía un tanto difícil cortarlo con los dientes), y esa mezcla de las salsas más típicamente estropeadas por las manos inexpertas, y que allí fueron la gloria, valió la pena ese viaje bajo aquella molesta llovizna y entre esa gente tan apretujante.

Eat this sandwich was a real challenge: la creole sauce with the perfect acidity, the fresh arugula balancing the bitter flavors, the only-god-knows great aceto, all under a huge layer of the most delicious napolitana sauce we ever tasted. For that meat perfectly cooked, allthough a little bit rustic (because of the hard-to-bite fat), and that mixture of the most spoiled sauces by inexperienced hands (that there were the glory), worth it to get out under the drizzle and between those squeezed people.

Cactus y Suculentas

Cactus and succulents

Otro stand muy interesante fue el de Artemisia de cocina natural, tenía pocos productos pero de primera calidad y excelentes. La opción ideal para los que aún no se atreven a probar comida vegetariana, o vegana para los más atrevidos, ya que no tenía ninguna de las dos nada que envidiar a las hamburguesas y sandwichs de origen animal. La hamburguesa era hecha con un medallón de lentejas, pan casero, hojas verdes, pepinillos agridulces, tomate, y cebolla. Mientras que el sandwich era de pan focaccia hecho con aceitunas negras y muchas especias, queso gruyere, con palta, hojas verdes y tomates deshidratados. ¡Salían como pan caliente de lo ricos que eran! para acompañar ofrecían limonadas naturales extra saborizadas con jengibre o con frutos rojos y menta.

Another interesting stand was Artemisia's natural cuisine. They had few products but the flavor and the quality were there. The best option for those who didn't try yet vegetarian food. There was a hamburger made of lentils,  homemade bread, green,  bittersweet pickles, tomato and onion. The sandwich was made in bocaccia bread,  spices,  black olives, gruyere cheese,  dry tomatoes and green leaves.  They were yum! To drink they had red fruits and mint or ginger lemonade. 

El laberinto azul que formaba parte de los varios juegos inflables del lugar...

The blue labyrinth I'm the play yard. 

La presentación extravagante de algunos de los stands, la peluquería de calle con cabezas cercenadas de maniquíes y algunos daños, temática ideal para fechas cercanas a halloween y aires a Sweeney Todd.

The eccentric presentation of some of the stands,  as the Barber Shop in the street with severed and bloody heads around as a Sweeney Todo scenery (Halloween themed). 

Algo que nos pareció genial fue la integridad de todo, las mesas y sillas puestas estratégicamente, todo muy cerca de la música, nada incómodo, espacios bien amplios que a pesar de haber mucha gente se podía caminar con un platito en la mano sin darse contra el piso. La gastronomía y en especial la italiana siempre es rica, intensa, provoca alegría contagiosa si hay mucha gente. ¡Qué mejor forma que hacer una feria exclusiva de la cultura italiana para festejar en armonía con amigos y desconocidos! Buon appetito e gode della bella musica!!

Something that really seemed cool to us was the whole integrity: the tables and chairs well organized, all of it close to the stage, nothing uncomfortable, open spaces that despite of the crowd it was possible to walk around with the food in the hands. The cuisine, specially the Italian, is always delicious, intense and causes joy and integration. What best way to celebrate the Italian culture with friends and strangers! Buon appetito e gode della bella musica!!

A por la Crème de Luján

Una vez más nos quedamos a comer en Lujan.

Teníamos varias opciones no exploradas, pero los buenos comentarios y las numerosas recomendaciones sobre el Crème Brûlée de La Patrona Restaurant (Beschtedt 465, Lujan - Buenos Aires) nos convencieron.

No fue necesariamente como la historia de los Macarons, de años de búsqueda, pero es algo parecido: luego de que intentáramos hacerlo nosotros, y fallar enormemente en el intento, decidimos buscar lugares en Buenos Aires que los hagan, y hagan bien. No pudimos dar créditos a nuestros ojos, ni a Foursquare, cuando dimos con este lugar tan cerca de casa que lo hiciera.

Así que armados de un estómago semivacío (con un poco de gusto a Natilla hecha a medias, que probablemente será tema de nuestra próxima búsqueda), reservamos una mesa en este encantador lugar, con opción de elegir la ubicación (punto extra, pero cuando no hay demasiada gente).

Fotos robadas tomadas de la Página Oficial. Gracias Nora.

El lugar está ubicado más cerca del Acceso Oeste que del Centro de la ciudad, lo que hace que fuera cómodo tanto para los viajeros y exploradores de Capital y alrededores, como de aquellos que quieren "salir" a comer pero no muy lejos, acá en Lujan.

El restaurante, rodeado de mucho verde (plantas y gigantescos árboles) hacen que comer aquí, principalmente al medio día, sea una experiencia formidable, ya que la tranquilidad que se respira, y las mesas dispuestas también en una galería exterior, hacen pensar en el campo a pocos metros de la ciudad.

Otra foto tomada de la Pagina Oficial.

Pero vayamos a lo que nos interesa.

Fuimos a cenar, por lo que no fue una experiencia plenamente de campo para nosotros. Más bien, y es lo que nos interesaba, fuimos a comer buena comida Gourmet.

La recepción, cálida y atenta, se dejó lucir ni bien llegamos. La ubicación era acorde a lo que me imaginé que sería al pedirla, y la decoración, bastante campestre con un toque elegante y sobrio, terminaron de componer un espacio muy agradable.

Nos trajeron inmediatamente su conocido pre-aperitivo de tostadas de pan de campo con un escabeche de berenjenas.

Nuestro amigo, al que debo disculpas por hacerle cenar tan tarde (es norteamericano, y no están tan acostumbrados a comer a las 22:00hs), pidió una cerveza, y debo admitir que hacían muy buena combinación, incluso para alguien que como yo, no acostumbra tomar tanto esta bebida.

De entrada pedimos esta cazuela de hongos, camarones, jamón y un mix de vegetales. No recuerdo el nombre en el menú, pero era una de las opciones de entrada de Mar. 

Todos los ingredientes, a pesar de la abundante cantidad de aceite propio, se complementaban muy bien, en especial los champignones y vegetales, que estaban maravillosamente cocidos. Un especial agradecimiento a los panes, que absorbían el aceite y la sal, y sólo dejaban todo lo bueno de esta preparación.

A un tiempo prudencial se acercaron para sacar la cazuela y los platos usados,  y traernos la comida principal. (Esto es automático si piden entrada, por lo que recomiendo que lo hagan).

Nuestro amigo pidió un Risotto de Salmon acompañado de vegetales. No tuve la oportunidad de probar todos los ingredientes, pero todos parecían estar muy bien logrados, bien condimentados y cocidos. Especialmente el salmón, que sí probé, y tenía la textura típica de una carne fresca y liviana.

Rache pidió cintas/tallarines Nero di Sepia con salsa de frutos del mar. Con una impresionante variedad de mariscos, frescos, coloridos y muy bien cocidos, este plato tenía un especial brillo, y cada sabor era tan ameno como diferenciable. Los fideos, con un sabor de tono profundo, sirven muy suaves, por lo que para aquellos que están acostumbrados a sabores más contundentes, no olviden la sal y el queso.

La salsa tuvo sus pros y contra, en singular, porque aunque estaban bien cocidos y sabrosos la mayoría de los ingredientes, los camarones parecían mantener algo de los pequeños granos de arena y/o plancton que traen consigo (y que uno debe esmerarse en limpiar), lo que se hace algo incómodo al comer. 

A su favor debo decir que el conjunto era delicioso, y que generalmente son los restaurantes especializados en frutos del mar aquellos que hacen mariscos a la perfección.

Yo ni bien leí "Roulant de Cordero", lo pedí. Soy un fanático de esta carne, y la que me pedí, cocido en horno de barro acompañado de un puré de papa a las hierbas y salsa de chocolate, estaba a la altura.

Para carnes fuertes como ésta, generalmente prefiero abundantes condimentos igualmente fuertes, como las del Mediterraneo, medio oriente o de las regiones tropicales de Asia, pero aunque no se sintió especialmente esto, la misma era jugosa y tierna, bien curada o marinada, con una textura adecuada y cocción impecables.

Es el plato principal recomendable de esta reseña, uno que no deben perder si van a este lugar.

De postre, un Tiramisú tradicional con una excelente presentación, muy suave y jugoso, con el aroma de café bien disperso y la crema de vainilla con una consistencia adecuada. Un postre para aquellos que disfrutan más de un postre tradicional que exótico.

Y el postre estrella, la razón por la que fuimos a La Patrona en principio.

El mítico Crème Brûlée saborizado con lavanda no dejó ninguna duda de que es la preparación más icónica de su cocina.

La crema suave, liviana, con un aireo casi imperceptible que juega un papel esencial en la compensación de sabor/cantidad, el insistente aroma de la lavanda, que le da ese matiz de elegancia y soltura, hacen de este postre suficiente razón para ir al restaurante.

Es un postre de elaboración muy complicada, por lo que merecen el crédito por una confección excelente.

Si hacen una parada en Luján deberían visitar el lugar. ¿Los precios? Son parecidos a los de un restaurant de moda de Palermo, con un promedio de AR$180 por persona, y la carta es amplia y elaborada.

Strada alla sapore

En el tercer piso del Recoleta Mall, un shopping diminuto y muy exclusivo en el corazón del barrio homónimo, encontramos una sucursal de Strada [Vicente López 2050, Entre Junín y Uriburu, Ciudad Autónoma de Buenos Aires] con una fachada y presentación inusualmente elegantes para local de comida de centro comercial, con una decoración casi totalmente bicromática, al estilo Chanel, sin precisar si minimalista o simplemente tradicional de restaurantes "finos". Los cuadros tamaño HD que se distribuían por el espacio, en este sentido, se llevaban todos los créditos, pues además del nombre, el slogan y la carta (totalmente en italiano), eran el indicio más obvio al país mediterráneo.

Ni bien llegamos nos atendieron con la mayor atención, dejándonos unos sabrosísimos panes para untar con escabeche de berenjenas y las cartas para que vayamos mirando qué pedir. A los 5 minutos exactos habían vuelto para tomar nuestro pedido.

Explicaron las dudas del menú con paciencia (que aunque estaba en italiano, se entendía bastante bien), y sorpresivamente, entre los 10 y 15 minutos siguientes ya nos los sirvieron.

Mi amigo se pidió Gnocchi di patate e spinaci alla bollognese (Ñoquis de papas y espinaca con salsa boloñesa), y fue una sorpresa cuando probé la masa, de una deleitable textura, composición precisa, buena temperatura y muy delicada y liviana, sin contar con la salsa, exquisitamente especiada y de una ternura sobresalientes. La frescura de la masa tiene un punto extra, pues el tiempo que les llevó traernos los platos fue suficiente para una perfecta cocción.

Yo me pedí algo más aventurero, pues quería poner a prueba las habilidades del chef o cocinero de este lugar. 

Mi Fetuccine al pollo, champignon e pancetta (cinta de fideos con pollo, champiñones y panceta), eran, en todo sentido, una gloria. Los colores, las texturas (varias, pues iban desde la suavidad de la pasta a la espesura de la piel deshidratada de las aceitunas negras), y la conjunción de sabor y aroma, remojadas en una salsa perfectamente especiada, superaron infinitamente mis expectativas, pues cada sabor, de un tono auténticamente meditarráneo combinado con fuertes aromas argentinos, fueron un deleite para mi paladar, que acostumbrado a comida simplemente pasable en estos ambientes, tuvieron una inesperada irrupción de sabor y más sabor.

Quisiera dar especial énfasis, una vez más, a la selección de los condimentos y especias, que fueron los que hicieron que una elección gastada, común incluso, de comida italiana, se convirtieran en una grandiosa previa para una película también muy buena.

Antes de entrar a ver la película se nos ocurrió entrar al Cúspide Libros del mismo Shopping, y encontramos este lindo ejemplar de Juegos de Tronos, que resultó ser una especie de guía para tontos y/o principiantes. Algo no muy acorde con la experiencia culinaria, pero que parecía seguir esa línea de descubrimientos exóticos y bellos en una tarde fría de sábado.

Feria de las Colectividades Lujan

(Basílica de Luján en la noche)

Hace menos de dos semanas se hizo, justo después de la Feria de las Naciones de COAS, la Feria de las Colectividades en Luján (Buenos Aires). La principal diferencia entre ésta y la otra es, como su nombre indica, una dedicada únicamente a países y la otra a colectividades: una comunidad que no necesariamente hace alusión a un país, en este caso pueden ser países, ciudades o simples entidades comerciantes. Y, otra diferencia es que esta abre únicamente de noche :D

Los primeros stands completamente orientados a dulces, jaleas, mermeladas y miel artesanal. Los precios no eran los más accesibles pero era una buena oportunidad para quienes no salen mucho de conseguir productos 100% de campo, como los hacía la abuela.

Stands Regionales.

Esta vez no abundaron los Regionales, casi todos los stands pertenecían a la misma provincia... pero este fue de los pocos que tenían buena pinta. Salta:

Entre otros, ofrecían ternera cocida al vino tinto (la bandeja 30 AR$ o 6 U$D), empanadas de carne cortada a cuchillo (6 AR$ c/u ó 1,20 U$D) y riñón con papas a la provenzal (25 AR$ o 5 U$D). 

Los postres regionales provenían del stand de Catamarca, estaban muy accesibles, entre 1 AR$ y 5 AR$ la unidad como se aprecia en la foto. 

Stand Mexicano.

Mexico se hizo famoso por sus tacos y los rellenos coloridos, lamentablemente no muchos se atrevieron a probar los tamales.

Stand Irlandés.

Irlanda traía consigo mucho merchandising, de hecho más del 90% del stand estaba dedicado al alcohol y lo que vendían eran chops y ceniceros decorados con el protagonista principal del país, Leprechaun.

Para el campo gastronómico ofrecían fast food... salchichas, huevo frito y panceta todo para meter en un colosal sándwich.

Stand Árabe.

Pipas Narguiles y shāwarmās caracterizando como siempre estos locales.

Stand de Jamaica.

Jamaica se dedicaba únicamente a ofrecer jugos y licuados (con y sin alcohol) a los visitantes. Todos la fruta era muy fresca y traída de Brasil (xD) lamentablemente no vendían la fruta por sí sola. Nosotros nos quedamos con muchas ganas de comprar un mamão (mamón).

Stand suizo.

Suiza como siempre nos presentó uno de sus emblemas más fuertes: Schokolade, Cioccolata. No es simplemente chocolate, el chocolate suizo también es arte, y no sólo por la manera en que hasta los más sencillos parecen estar dulcemente decorados. 

Aquí se hallaban sólo las variedades más populares y accesibles (realmente). Brochettes de fresas bañadas en chocolate amargo de gran calidad (13 AR$ ó 2,65 US$), bombones con avellanas (12 AR$ ó 2,45 US$), amargos macizos (12 AR$ ó 2,45 US$), dulces de higos (15 AR$ ó 3,10 US$), con distintos frutos secos, fondue (18 AR$ ó 3,70 US$) y todo lo necesario para recrearlo en casa.

Stand Italiano.

Las deliciosas sfogliatelle (también llamadas "sfoglatellas") un postre típico napolitano hecho de masa sfoglia u hojaldre y relleno generalmente de pasta de almendras, en este caso se reemplazó eso último por crema pastelera, lo que creemos fue la causa de la palidez de la masa. Valor por porción 12 AR$.

Stand Chino.

Seguramente uno de los puestos con peor fama, primero por ser chino (?) y segundo por tratar con pescado fresco para sus recetas. Pero la realidad al menos aquí debía superar bastante las expectativas del público ya que no sólo era uno de los stands más ordenados y limpios (sí, limpios) si no también de los pocos que llevaban consigo refrigeradores portátiles. 

Preparación en el acto de los arrolladitos primavera de ternera o chun kun, la unidad 4 AR$ (0,82 US$). Ahora sabemos que en el barrio chino nos timaron  con ellos.

El Chaw Fan de frutos de mar era simplemente suculento, aunque le faltaban ingredientes no se puede negar que los sabores estaban muy bien marcados, calamares muy tiernos y frescos lo único malo es que hay que prácticamente exigir que te pongan camarones, porque le echan un par sólo para saborizar y hacen hasta lo imposible para no mandarlos en las bandejas. ¡Media pila chinos! no hay que escatimar en los ingredientes primarios. Valor de bandeja de Chaw Fan 25 AR$.

Algunos adornos y juguetes de la sección final de la feria.

Y por último, compartimos una foto psicodélica de un aborigen bailando que firmó el final de nuestro recorrido :) Carpe Noctem!